Le Moine au bord de la mer

Presque rien: une longue plage sombre, une mince bande de mer, et au-dessus un ciel qui occupe les quatre cinquièmes de la toile. Une seule silhouette debout, minuscule, un moine. En 1810, une composition aussi vide déroutait tout le monde. L'écrivain Heinrich von Kleist écrit qu'en regardant ce tableau on a l'impression d'avoir les paupières coupées, rien ne vient reposer le regard. Friedrich avait d'abord esquissé des bateaux sur l'eau, puis il les a effacés pour ne plus rien laisser entre le spectateur et l'horizon. Le roi de Prusse a acheté l'œuvre la même année, à Berlin, sur le conseil de son fils.