La Méridienne
Détails
L'histoire
En 1865, un architecte parisien, Émile Gavet, commence à commander des pastels à Millet. Il lui verse une somme fixe chaque mois, lui fournit le papier et les bâtonnets de couleur et lui laisse le choix des sujets. Millet a passé 50 ans et a manqué d'argent presque toute sa vie, et à la fin des années 1860 le pastel prend une large place dans son travail. Cette feuille de 1866 compte parmi les premières qu'il exécute pour Gavet.
Un homme et une femme dorment à midi à l'ombre d'une meule, seule longue pause d'une journée de moisson qui commençait au petit matin et se prolongeait jusqu'au soir. Leurs faucilles sont posées côte à côte, leurs sabots aussi, et les gerbes voisines s'appuient l'une contre l'autre dans la même attitude que le couple. Millet a dessiné la paille au crayon noir et au pastel jaune et laissé le ton chamois du papier fournir le reste de l'or.
La fortune de Gavet n'a pas tenu. En juin 1875, cinq mois après la mort de Millet, sa collection de près de 100 pastels du peintre est dispersée à l'Hôtel Drouot, et cette feuille porte le numéro 60.
