Mer du Nord au clair de lune

En 1823, Friedrich accueille dans sa maison de Dresde, au bord de l'Elbe, le peintre norvégien Johan Christian Dahl. Les deux voisins travaillaient de façon opposée. Dahl allait sur le motif étudier les nuages et l'eau, Friedrich composait dans un atelier presque nu, d'après des dessins anciens, sans rien y laisser entrer qui pût le distraire. Cette marine nocturne, à peine plus grande qu'une feuille de papier ordinaire, 22 centimètres sur 30, sort de cette seconde pratique. Les années qui suivent furent rudes. En 1824, l'Académie de Dresde le nomma professeur extraordinaire et lui refusa la chaire de paysage qu'il espérait, puis la maladie l'éloigna longtemps de la peinture à l'huile.