Femme nue allongée, vue de dos

Van Gogh n'a presque jamais peint de nus, ce qui rend cette toile de 1887 singulière dans son œuvre. Il vivait alors à Paris chez son frère Theo et absorbait tout ce que faisaient les jeunes peintres de la ville, éclaircissant sa palette après les sombres années hollandaises. En 1886, il avait travaillé dans l'atelier de Fernand Cormon, dessinant d'après le modèle vivant, et de cette période sort un petit groupe de nus. La femme est couchée de dos, ses cheveux sombres dénoués, et son corps occupe presque toute la toile, dense et réel, sans lissage académique. L'année suivante, il quitta Paris pour Arles, dans le Midi, et le nu disparut presque entièrement de sa peinture.