Vieil homme sur son lit de mort

Personne ne sait avec certitude qui est ce vieil homme. On a proposé Hermann Flöge, père d’Emilie Flöge, la compagne de toujours de Klimt, et beau-père de son frère Ernst, mais le Belvédère laisse la question ouverte. Les portraits de défunts reviennent souvent dans l’œuvre du peintre. Il les faisait d’ordinaire aussitôt après la mort, parfois le jour même, et les montrait rarement, tant le sujet était intime. Ici, la tête s’enfonce dans une literie blanche, cheveux et barbe gris posés en touches fines et légères. L’œuvre date de 1899 ou 1900 environ. La signature et l’année 1900 dans un coin ne sont probablement pas de sa main, même si la date convient au style. La petite toile, environ 30 sur 45 centimètres, a sans doute été découpée, et l’on n’en voit plus qu’un fragment de la composition d’origine.