Oliveraie

Ce champ d'oliviers date de l'été 1889, pendant l'année que van Gogh a passée comme pensionnaire de l'asile de Saint-Rémy, en Provence. Quand il allait assez bien et qu'on l'y autorisait, il sortait travailler dans la campagne alentour, et les oliveraies y sont devenues son motif le plus constant. À sa mère, il écrivait que les oliviers ont la feuille grise et argentée comme les saules têtards. On le voit chercher exactement cela, de longues touches pour les troncs et les branches, des touches courtes et courbes pour le feuillage et le ciel, jusqu'à ce que toute la surface se mette à vibrer comme l'air au-dessus d'une terre sèche. Le soleil reste hors du cadre et sa chaleur est dans chaque touche. Il a peint au moins 15 oliveraies cette année-là. Le murmure d'une oliveraie, écrivait-il à Théo, a quelque chose de très intime et d'immensément ancien.