Musiciens à l'orchestre

Degas commence cette toile vers 1870, puis fait une chose rare: il la reprend des années plus tard, après l'avoir déjà donnée à un ami à qui il la redemande. Il rogne quelques centimètres sur les côtés et ajoute une bande en haut, qui relève le plafond et dégage la scène. Deux mondes se répondent. En bas, dans la fosse, les musiciens sont vus de dos, en habit sombre, massifs, presque des portraits. Au-dessus, les danseuses s'éclairent sous les feux de la rampe, par touches vives et rapides. Ce sont ces cadrages coupés, pris des premiers rangs, qui ramèneront Degas à l'Opéra tout le reste de sa vie, plus que le ballet lui-même.