Environs de Maintenon

Vers 1888, Renoir se méfie de l'impressionnisme. Depuis quelques années il dessine plus serré et refroidit sa couleur, dans ce qu'il appellera sa manière 'aigre', mise au point après avoir étudié Ingres et les fresques italiennes. Ce paysage aux abords de Maintenon, petite ville d'Eure-et-Loir au sud-ouest de Paris, le montre en train de relâcher de nouveau cette prise et de repartir peindre la campagne. Maintenon est dominée par son château et par les hautes arches de pierre d'un aqueduc que Louis XIV avait commencé dans les années 1680 pour amener l'eau aux fontaines de Versailles, et laissé inachevé dix ans plus tard. Le paysage seul est resté rare chez Renoir. La figure humaine passait presque toujours d'abord. Cette même année le rattrapent les premières crises de rhumatisme, la maladie qui raidira peu à peu les mains qui ont peint des toiles comme celle-ci.