Les environs de Paris

Van Gogh a peint cette toile en 1887, tandis qu'il vivait à Paris avec son frère Theo et sortait marcher au-delà de la limite de la ville les jours de repos. Le Paris qu'il découvrait là s'étendait. De nouvelles usines et des logements bon marché gagnaient sur des champs où l'on fauchait encore le foin et cultivait de petites parcelles, et il n'a cessé de peindre cette couture par laquelle la ville dévorait la campagne. Sa palette venait de s'éclaircir, assouplie par les tableaux impressionnistes qu'il voyait partout à Paris, si bien que ce sol de banlieue mal tenu arrive en mouchetures de couleur claire. Il avait grandi en s'inquiétant de la même chose dans la campagne néerlandaise, la vieille vie rurale qui reculait.