Pietà de Palestrina

Jusqu'à son arrivée à l'Accademia en 1939, cette Pietà se trouvait à Palestrina, petite ville des environs de Rome, dans la chapelle des Barberini de l'église Santa Rosalia. Comment et quand elle y était parvenue, personne ne le sait. Parmi les grandes sculptures attribuées à Michel-Ange, c'est la seule qu'aucune source ancienne ni aucun document d'archives ne mentionne. Le musée la date des années 1550-1560 et la donne au maître, une attribution largement admise mais pas unanime. Certains spécialistes y ont vu la main d'un élève ou d'un suiveur, à cause de quelques disproportions, d'un modelé d'une douceur inhabituelle et d'un relief assez aplati. Cet aplatissement viendrait peut-être du bloc lui-même, qui avait déjà servi d'élément d'architecture dans l'Antiquité. Au revers subsistent des feuillages sculptés et une frise d'oves et de dards. La Vierge et saint Jean soutiennent le Christ mort, dont les jambes fléchissent sous le poids du corps.