Pallas Athéna

En 1898, un groupe de jeunes artistes viennois venait de rompre avec l'art officiel et se donnait le nom de Sécession. Pour leur deuxième exposition, Gustav Klimt leur offre un emblème : Athéna, déesse grecque de la sagesse et de la guerre, casque doré et cuirasse d'écailles, le regard tourné droit vers nous. Elle incarne leur droit de faire de l'art à leurs propres conditions. Beaucoup voient ici le premier tableau de la période dorée de Klimt : l'armure étalée à plat, luisante comme des tesselles de mosaïque plutôt que comme un métal modelé. Sur l'égide, la face de la Gorgone tire la langue. Dans la main levée d'Athéna se dresse une minuscule femme nue qui tient un miroir, la Vérité nue, que Klimt peindrait seule l'année suivante.