Pan et Syrinx

Chez Ovide, la nymphe Syrinx fuit le dieu Pan jusqu'au bord d'un fleuve, où les naïades la changent en roseaux, et Pan en tire la flûte qui porte encore son nom. Boucher peint l'instant d'avant. Pan passe la tête à travers les joncs, au milieu des roseaux que Syrinx va devenir, tandis qu'elle se blottit contre une nymphe des eaux vue de dos, accoudée à une urne renversée. Elle paraît aussi attentive à sa compagne qu'au dieu. Au-dessus, un amour brandit une torche et une flèche, les attributs du désir. Cette petite toile de cabinet, signée et datée de 1759, appartint d'abord au premier valet de chambre du roi et reflète le goût libertin de la cour. Quelques années plus tard, dans ses Salons, Diderot reprocherait justement au peintre cette légèreté et ce relâchement des mœurs.