Paysage de parc avec joyeuse compagnie

Dans les années 1630, Rubens cesse de courir les cours d'Europe. Il a mené pour l'Espagne les négociations qui aboutissent à la paix avec l'Angleterre en 1630, puis il quitte la diplomatie, se remarie avec Hélène Fourment et finit par acheter un château à la campagne, près de Malines. C'est dans ces années qu'il peint la plupart de ses paysages, pour ses propres murs plutôt que pour un client. Celui-ci est un petit panneau de chêne large d'un mètre à peine, où une compagnie élégante bavarde et flirte dans le parc d'un château. On y trouve déjà, 80 ans avant les fêtes galantes de Watteau, la conversation en plein air dans un jardin et les couples qui s'écartent du groupe. Marie-Thérèse a acheté le panneau en 1773 à l'ambassadeur de Sardaigne à Vienne, et il n'a plus quitté la collection impériale.