Paysage de neige

Courbet a passé les quatre dernières années de sa vie en Suisse, à La Tour-de-Peilz, au bord du Léman. Il s'était enfui après la Commune : la justice française l'avait tenu pour responsable de la démolition de la colonne Vendôme et condamné à en payer la reconstruction, plus de 300 000 francs, par annuités. Tant qu'il devait cet argent, toute toile portant son nom pouvait être saisie en France. Les tableaux de ces années sortaient donc de Suisse sans signature, gagnaient son atelier d'Ornans, et c'est parfois son élève Cherubino Pata qui y apposait ensuite le nom de Courbet. Ce paysage de neige, daté de 1876, fait partie de ces envois. Courbet est mort le 31 décembre 1877, la veille du jour où la première annuité devait être versée.