Famille paysanne, avec un homme qui s'épuce

Regardez la femme dans ce tableau, et vous verrez que le ciel, juste autour d'elle, est un peu plus clair qu'ailleurs. L'infrarouge et la fluorescence X expliquent pourquoi. Autour de sa silhouette, Sweerts a posé sous la peinture une couche gris foncé, une sorte de halo qui empêchait la préparation brun rouge de transparaître et l'aidait à régler ses lumières et ses ombres. Cette découverte relance une question de date. Le Mauritshuis situe la toile vers 1656-1660, quand Sweerts était revenu à Bruxelles. L'historienne de l'art Lara Yeager-Crasselt l'a placée plus tôt, dans ses années romaines, et jusqu'ici le halo sombre n'est apparu que dans des tableaux de sa période italienne, peints justement sur ce genre de préparation rougeâtre. Le tableau a appartenu à Vitale Bloch, marchand et chercheur qui publia plus tard une monographie sur Sweerts, et le musée l'a acquis en 1951. Il est exposé à la Galerie Prince Willem V et fait partie des collections du Mauritshuis.