Paysanne faisant la cuisine près de la cheminée

Printemps 1885, à Nuenen, un village du Brabant. Van Gogh vient d'achever Les Mangeurs de pommes de terre et il continue dans la même gamme, celle qu'il décrivait à son frère comme la couleur du savon vert, ou d'une pomme de terre bien poussiéreuse, non épluchée bien sûr. Il défendait ce parti pris. Mieux valait selon lui peindre les paysans dans leur rudesse que d'y mettre de la douceur convenue, et si une toile de paysans sentait le lard, la fumée et la vapeur des pommes de terre, tant mieux, écrivait-il, cela n'a rien de malsain. La femme est rentrée des champs et fait cuire son repas devant l'âtre, sur une toile de 40 centimètres à peine. À l'automne il partait pour Anvers, puis pour Paris, et ces bruns-là quittaient sa peinture.