Paysanne lavant le linge

Quelques semaines après cette toile, le curé catholique de Nuenen interdit à ses paroissiens de poser pour le fils du pasteur protestant du village. Van Gogh perdit d'un coup les modèles qu'il payait depuis deux ans pour rester immobiles, tisserands, journaliers, paysannes.

Le tableau est d'août 1885. Cet été-là, il enchaînait les petites toiles à une seule figure prise dans un geste de travail, la moisson, l'arrachage des pommes de terre, ici la lessive. Il avait terminé au printemps Les Mangeurs de pommes de terre et cherchait la suite du côté de la figure en mouvement. Fin novembre, faute de modèles, il partit pour Anvers. La toile fait moins de 30 centimètres de haut et se trouve aujourd'hui au musée Hikaru, à Takayama, dans le centre du Japon.