Paysanne à la coiffe blanche

Durant l'hiver et le printemps 1885, Vincent van Gogh vivait à Nuenen, un village du Brabant, et s'était fixé une tâche obstinée : peindre les paysans du pays, une tête après l'autre. Il en fit une quarantaine, ces visages d'hommes et de femmes qui bêchaient les champs ou se tenaient au métier à tisser, tous dans les bruns terreux qu'il jugeait fidèles à leur existence. Cette femme à la coiffe de lin blanc bien raide en fait partie. Tout ce travail préparait un tableau ambitieux, Les Mangeurs de pommes de terre, achevé ce printemps-là, cinq paysans autour d'une lampe et d'un plat de pommes de terre. Moins d'un an plus tard, il gagnait Paris, y découvrait les impressionnistes et abandonnait presque du jour au lendemain cette palette sombre. Ici le brun domine encore tout, et la seule lumière tombe sur la coiffe et le front de la femme.