La Madeleine pénitente

Titien peint cette Madeleine repentante vers 1533 pour Frédéric Gonzague, duc de Mantoue, qui la destinait à la pieuse poétesse Vittoria Colonna. La sainte lève les yeux au ciel, une larme à la joue, la main sur la poitrine, et ne se couvre que de sa longue chevelure blonde. Le tableau tient les deux bouts à la fois : la dévotion et la chair, la pénitente et la beauté sensuelle. Le sujet plut tant que Titien et son atelier en firent de nombreuses variantes durant des décennies. Sur le rebord, un livre et un flacon de parfum rappellent l'onguent dont, dit l'Évangile, elle avait oint les pieds du Christ.