Pivoines

Vers 1880, Renoir s'éloigne un temps du paysage peint en plein air qu'il pratiquait auprès de Monet et revient sans cesse aux fleurs. À un ami, il confie que peindre des fleurs lui repose l'esprit : pas de modèle à flatter, pas de commanditaire qui surveille, rien que la couleur. C'est cette liberté que l'on regarde ici. Les rouges et les roses des pivoines sont posés en pâte épaisse et libre, et sur le fond sombre les fleurs jettent de pâles ombres bleues sur la nappe claire. Les pivoines ne fleurissent qu'une semaine ou deux au début de l'été, et Renoir semble les avoir saisies vite, avant qu'elles ne s'effeuillent. Ce fond sombre était alors son moyen d'avancer les fleurs chaudes vers celui qui regarde.