Persée délivrant Andromède

La dernière commande que Philippe IV adressa à Rubens portait sur quatre toiles destinées à une salle neuve de l'Alcázar, le palais royal de Madrid. La correspondance du cardinal-infant Ferdinand, frère du roi et gouverneur des Flandres, permet d'en suivre l'avancement. Rubens mourut en 1640 sans en avoir achevé aucune. La plus avancée fut confiée à Anvers à Jacob Jordaens, qui la termina, et c'est la seule des quatre qui nous soit parvenue. La scène se place juste après le combat. Persée défait les chaînes d'Andromède, le bouclier portant la tête de Méduse repose à ses pieds, et au loin se distinguent le monstre marin abattu et le cheval Pégase. Au-dessus du couple volent Cupidon et Hyménée, dieu du mariage, qui tient le flambeau de l'amour conjugal. Lorsque l'Alcázar brûla dans la nuit de Noël 1734, la toile fut sauvée des flammes et transportée dans la maison qu'avait habitée le marquis de Bedmar.