Philippe le Beau

Vers 1618, Rubens peint un prince mort depuis plus d'un siècle, Philippe le Beau, duc de Bourgogne, devenu roi de Castille par son mariage avec Jeanne de Castille et disparu en 1506. Pendant longtemps pourtant, ce panneau de chêne a passé à Vienne pour un portrait de son père, l'empereur Maximilien Ier. Le Kunsthistorisches Museum a corrigé l'identification en s'appuyant sur ce que chacun peut voir. La couronne fixée au casque est une couronne royale. La croix de Saint-André dorée qui barre la cuirasse est entrée dans les armes de Philippe après ses noces espagnoles. Enfin, le visage n'a pas le nez aquilin que tous les portraits de Maximilien rendaient familier.

L'armure est du type que l'on portait vers 1500. Au moment où Rubens la peint, les Pays-Bas méridionaux sont gouvernés par les archiducs Albert et Isabelle, et Isabelle est l'arrière-petite-fille de Philippe. Le tableau vient sans doute de la succession du peintre, a appartenu au prince Eugène de Savoie, qui l'avait dans son palais viennois, et figure dans la galerie impériale depuis 1772.