Philopoemen reconnu par une vieille femme

L'histoire vient de Plutarque. Philopœmen, stratège de la ligue achéenne, arrive à Mégare avant son hôte. L'épouse de celui-ci, voyant un homme sans apparence et mal vêtu, le prend pour un serviteur et lui fait fendre du bois pour le repas. Quand le maître de maison rentre et s'étonne, le général répond qu'il paie pour sa mauvaise mine. Rubens le montre la hache à la main, observé par une vieille femme et un homme barbu. L'essentiel du panneau, pourtant, est une cuisine débordante, cygne, paon, lièvre, pièces de viande. Une grande version au Prado a longtemps été donnée à Rubens et à Frans Snyders, spécialiste de la nature morte. Pour le Louvre, cette esquisse très méditée, peinte vers 1609-1610, prouve que les victuailles aussi sont une idée du maître.