Pietro Rossi appelé à commander l'armée vénitienne

À l'exposition annuelle de Brera, en 1820, c'est devant cette toile qu'on discutait. Le sujet vient de l'Histoire des républiques italiennes du Moyen Âge de Sismondi. Pietro Rossi, seigneur de Parme, dépouillé de ses terres par les Scaliger de Vérone, reçoit de Venise l'offre de commander son armée, et sa femme et ses deux filles le supplient en larmes de refuser. La peinture milanaise vivait encore de dieux et de Romains, et un épisode du Moyen Âge italien, avec ce chagrin de famille au premier plan, fut reçu comme l'acte de naissance de la peinture romantique en Italie. L'acheteur, Giorgio Pallavicino Trivulzio, fut arrêté en décembre 1821 pour la conspiration contre la domination autrichienne en Lombardie, et à partir de 1824 il purgea sa peine de 20 ans à la forteresse du Spielberg, à Brno. Le tableau resta en mains privées jusqu'à son achat par la Brera, en 2000.