Ruth

En 1853, lorsqu'il peint cette Ruth, Hayez est le grand maître du romantisme italien, célèbre surtout pour ses scènes historiques d'amour et d'adieux. Il s'en écarte ici pour revenir à l'Ancien Testament: Ruth, la jeune Moabite qui, devenue veuve et étrangère, refuse de quitter sa belle-mère et la suit dans un pays inconnu, avec ces mots restés fameux, où tu iras j'irai. Hayez en fait une jeune femme bien réelle, les yeux baissés, des épis à la main, plus proche d'un modèle du nord de l'Italie que d'une figure biblique lointaine. Le tableau fut commandé par Severino Bonora, un Bolonais qui en fit ensuite don à sa ville, et il se trouve aujourd'hui dans les collections communales d'art du Palazzo d'Accursio, à Bologne.