Musée national de Varsovie

La plupart des musées nationaux naissent de collections royales. Celui de Varsovie, fondé en 1862, a pour trésor le plus étrange un ensemble de peintures murales tirées du désert de Nubie tout juste à temps. Dans les années 1960, le haut barrage d'Assouan allait noyer un long tronçon du Nil au Soudan, et une équipe polonaise dirigée par l'archéologue Kazimierz Michałowski fouilla la cathédrale ensevelie de Faras. Sous le sable, elle trouva des dizaines de fresques chrétiennes médiévales, et par accord avec le Soudan une large part revint à Varsovie.

La galerie de Faras montre aujourd'hui ces évêques et ces saints sereins aux grands yeux dans une salle assombrie, la seule collection de ce genre en Europe et tout un royaume chrétien perdu ramené à la lumière.

Le musée possède bien plus, de la peinture polonaise à l'art antique, dont La Bataille de Grunwald de Jan Matejko, une toile vaste et grouillante d'une victoire de 1410 sur les chevaliers Teutoniques, sur laquelle les Allemands mirent une prime pendant la Seconde Guerre mondiale. Le personnel la cacha, et elle survécut roulée en secret, l'une des nombreuses choses de ce bâtiment qui faillirent être perdues.