Portrait d'un homme

Véronèse peint ce portrait vers 1576-1578, pendant la peste qui emporte des dizaines de milliers de Vénitiens, et Titien meurt au cœur de l’épidémie. Le tableau n’en garde aucune trace. Un homme en habit noir de cérémonie, presque grandeur nature, s’appuie sur le socle d’une colonne cannelée. Au-dessus, dans une niche, une statue de marbre représente une femme drapée dont on ne voit que le bas. Au loin, en bas à gauche, la basilique Saint-Marc se dresse dans un paysage champêtre imaginaire. Le Getty y voit des indices. La statue et l’architecture pourraient désigner un sculpteur ou un architecte, l’épée et le costume noir un grade militaire ou un ordre de chevalerie, la basilique un service de l’État vénitien. Son nom s’est perdu. On a cru un temps à un autoportrait, mais les traits diffèrent de ceux de l’autoportrait de jeunesse de Véronèse conservé à l’Ermitage. J. Paul Getty a évoqué la toile dans son livre de 1965 sur l’art de collectionner, avant de l’offrir à son musée.