Portrait de femme

Personne ne sait au juste qui est cette femme. Le nom qu'on lui donne le plus souvent est Madame Tanguy, l'épouse de Julien Tanguy, le marchand de couleurs parisien que tout le monde appelait le père Tanguy. Il tenait une petite boutique près de Montmartre, où l'on trouvait couleurs et toiles, et il acceptait des tableaux en paiement quand un peintre ne pouvait régler sa note. C'est ainsi que ses murs se sont couverts d'œuvres de jeunes gens sans le sou, van Gogh parmi eux. Tanguy lui-même, van Gogh l'a peint plus d'une fois, assis devant un mur tapissé d'estampes japonaises. Que le modèle soit vraiment sa femme n'a jamais été établi, et le musée met encore un point d'interrogation à côté du titre. Elle nous regarde depuis une robe sombre bâtie de touches courtes et sèches, les mains repliées sur les genoux.