Portrait d'un jeune enfant

Ce portrait mesure à peine 21 centimètres de haut, et l'on ignore qui il représente. Renoir l'a peint vers 1895, et d'après des notes jointes à une expertise de 1958, il serait passé par les mains d'Ambroise Vollard, le marchand parisien qui écoulait une bonne part de son œuvre tardive. À la mort de Vollard, en 1939, la succession est partagée, et son frère Lucien cède sur sa part 429 peintures, dessins et aquarelles de Renoir au marchand Martin Fabiani. En 1940, la France occupée, Fabiani tente d'expédier ce lot aux États-Unis en passant par les Bermudes. Les œuvres y sont saisies en raison de leur provenance et passent la guerre au Canada, avant d'être rendues à Fabiani en mai 1949. Le musée de Boston ne peut pas dire si ce petit portrait faisait partie de l'envoi, les descriptions étant trop vagues. On le retrouve en revanche dans des collections new-yorkaises dans les années 1950, et au début des années 1970 le docteur Harold Tannenbaum et son épouse, de Brookline, en font don au musée.