Portrait du cardinal Antonio Barberini le Jeune
Détails
L'histoire
Le cardinal Antonio Barberini était mort depuis plus de dix ans quand Carlo Maratta le peignit, en 1682 ou 1683. La commande venait de son neveu, le cardinal Carlo Barberini, et le tableau prit place dans le salon ovale du palais familial des Quattro Fontane, le bâtiment qui abrite aujourd'hui la galerie. L'inventaire de Carlo le décrit comme un portrait en pied du défunt cardinal Antonio en cappa magna, la grande cape de cérémonie, dans un cadre doré orné d'abeilles et de soleils, de Carlo Maratta.
Antonio était un neveu du pape Urbain VIII. À la mort de son oncle, le nouveau pape, Innocent X, l'accusa, avec son frère Taddeo, de malversations pendant la guerre de Castro, une coûteuse campagne pontificale contre les Farnèse. En 1645, Antonio s'enfuit en France, sous la protection du cardinal Mazarin, principal ministre du roi. À la cour de France, il devint grand aumônier de France et chevalier de l'ordre du Saint-Esprit, le plus haut ordre de chevalerie du royaume, puis en 1657 archevêque de Reims.
La plaque de cet ordre brille sur sa poitrine, bien en évidence. Le musée pense que Maratta avait en tête le portrait d'apparat du cardinal de Richelieu par Philippe de Champaigne, et il signale le soleil des Barberini, emblème de la famille, pâli et à peine visible au fond, derrière l'austère crucifix d'ivoire devant lequel se tient le cardinal.
