Portrait d'Elisabetta Gonzaga

Élisabeth Gonzague était duchesse d'Urbin, l'une des cours les plus raffinées d'Italie autour de 1500. C'est là que se tenaient les conversations élégantes que Castiglione mettra plus tard dans son Livre du courtisan. Raphaël, né à Urbin et proche de cette cour, la peint vers 1504, sur un fond de paysage lointain. Elle porte une robe brodée et, au milieu du front, un curieux bijou en forme de scorpion, dont on discute encore le sens, peut-être un porte-bonheur ou un signe astrologique. Son mari, le duc, était de santé fragile et le couple n'eut pas d'enfant. Le visage, un peu grave, garde une réserve toute mesurée.