Portrait de Frans Post

Frans Hals a peint ce petit panneau vers 1655, à Haarlem, où vivaient le peintre et son modèle. L'homme est Frans Post, qui quelques années plus tôt avait fait ce qu'aucun peintre européen formé n'avait fait avant lui: il était parti pour le Brésil hollandais et y avait passé sept ans, de 1637 à 1644, à peindre d'après nature les paysages, les plantes et les animaux du Nouveau Monde. Quand Hals le fixe ici, cette colonie n'existe plus. Les Hollandais viennent de rendre leur dernière place forte, Recife, en 1654, et le monde que Post avait relevé survit désormais surtout dans ses propres toiles. Rien de tout cela ne paraît directement. Hals lui donne une pose aisée, un bras posé sur le dossier d'une chaise, et saisit le visage dans la touche rapide et ouverte qui faisait sa réputation. Hals a alors plus de 70 ans, près du terme d'une longue carrière qui s'achèvera dans une réelle pauvreté.