Portrait de Mademoiselle Lieser

En avril et mai 1917, Klimt note dans son agenda neuf visites à l’atelier d’une jeune femme de la famille viennoise Lieser. C’est dans ce cadre que naît ce portrait, l’un de ses tout derniers. Klimt meurt le 6 février 1918, en laissant la toile inachevée et non signée. Ce n’est pas un détail secondaire. Le visage est poussé plus loin que le reste, tandis que le fond et les vêtements gardent une matière plus libre, encore proche du travail d’atelier. L’identité du modèle reste discutée. Les spécialistes s’accordent sur son appartenance à la famille Lieser, sans trancher entre Margarethe Constance Lieser et Helene ou Annie, les filles d’Henriette Lieser. Au moins 21 études préparatoires conservées montrent combien Klimt a travaillé cette commande avant d’arrêter cette pose frontale. Pendant des décennies, l’œuvre n’a été connue publiquement que par une photographie en noir et blanc de la Bibliothèque nationale d’Autriche, et ses couleurs n’ont vraiment reparu qu’en 2024.