Portrait d'Hendrik van Thulden

Hendrik van Thulden était un théologien anversois d'environ 35 ans quand Rubens fit son portrait, vers 1615 ou 1616. Entré en 1610 au chapitre de la cathédrale d'Anvers, il prit peu après la tête de l'église Saint-Georges de la ville, où il devait aussi être inhumé. Le temps lui fut compté. Il mourut dès 1617, avant la quarantaine, si bien que ce panneau le montre tout près de la fin, sans que rien ne le laisse deviner. Rubens détache le visage sur le noir de l'habit et sur un fond brun, pour qu'il s'avance de lui-même, et le musée y lit l'intelligence et la vivacité d'esprit. Ce qui anime vraiment le portrait, c'est la main posée sur le livre. Ses doigts sont restés glissés entre les pages, comme s'il venait de lever les yeux de sa lecture pour un instant seulement.