Portrait d'Isabella Brant

Isabella Brant épousa Rubens en 1609, à 18 ans, et fut pendant 17 ans son épouse et, de temps à autre, son modèle. Il la peignit ici vers 1625, le regard chaleureux et le sourire léger, en corsage brodé et large col de dentelle. À peine un an plus tard, elle n'était plus. La peste traversa Anvers en 1626 et l'emporta à 34 ans. Rubens, d'ordinaire si mesuré dans ses lettres, écrivit qu'il avait perdu une excellente compagne, qu'on pouvait aimer parce qu'elle n'avait aucun des défauts de son sexe, et que cette perte l'avait touché au plus profond. Quelques années plus tard, il se remaria avec une jeune femme de 16 ans, mais ce visage appartient au premier mariage, peint quand elle était encore bien portante.