Portrait de Léon Tolstoï

À l'été 1887, Répine se rendit pour la première fois à Iasnaïa Poliana, le domaine de Léon Tolstoï au sud de Moscou, et peignit ce portrait en quelques jours à peine. L'écrivain avait 59 ans et s'était depuis longtemps détourné des grands romans pour se consacrer aux questions de foi et de morale. Il vivait simplement et travaillait la terre aux côtés de ses paysans. Tolstoï est assis dans un fauteuil bas, un livre ouvert sur le genou. Regardez ce livre: il est marqué à deux endroits, comme si la lecture était la seule habitude qu'il n'ait jamais voulu abandonner. Répine est revenu maintes fois à ce modèle, le peignant pieds nus ou derrière la charrue, mais ce portrait paisible d'un homme absorbé par sa page fut le premier.