Portrait de Madame Marie-Louise Trudaine

Le tableau est resté inachevé, et son histoire dit pourquoi. Le modèle est Marie-Louise Trudaine, entrée dans une famille qui comptait parmi les plus proches de David : c'est son beau-frère, Charles-Louis Trudaine, qui avait commandé au peintre 'La Mort de Socrate'. En juillet 1794, dans les derniers jours de la Terreur, Charles-Louis et son frère sont guillotinés, le lendemain du poète André Chénier, leur ami d'enfance, et la veille de la chute de Robespierre. David siège alors avec un grand pouvoir à la Convention ; les suppliques de la famille n'empêchent pas les exécutions. Elle est assise sur une chaise toute simple, une ceinture bleue à la taille, les cheveux dénoués, le visage soucieux, sur un fond sombre que David a laissé à peine esquissé.