Portrait de Madame Récamier

En 1800, la France sort à peine de la Révolution et Bonaparte, Premier consul depuis quelques mois, remet de l'ordre. Juliette Récamier a 23 ans et tient l'un des salons les plus courus de Paris. David la peint pieds nus, allongée sur une méridienne, dans une robe blanche à l'antique, sans bijou ni décor superflu. Le goût du moment est à cette sobriété grecque et romaine que David a lui-même contribué à imposer. La toile est pourtant restée inachevée. Le peintre et son modèle se sont brouillés, et Juliette a fini par commander son portrait à Gérard, l'un des élèves de David. On distingue encore le grand lampadaire antique à peine ébauché derrière elle, et de larges zones où la préparation reste nue.