Portrait de Marcellin Desboutin

Au milieu des années 1870, la bande de Manet délaisse peu à peu le café Guerbois pour la Nouvelle-Athènes, place Pigalle, et l'on dit que Marcellin Desboutin, qui préférait ce café, y fut pour quelque chose. Ce graveur, peintre et auteur dramatique, rentré à Paris en 1872 après une longue vie florentine, pose ici en pied, un haut-de-forme cabossé sur la tête et un petit sac entre les mains, tandis qu'un grand lévrier boit à ses pieds. Manet le peint en 1875 et l'envoie au Salon de l'année suivante, qui le refuse, tout comme Le Linge. Le peintre ouvre alors au public son atelier de la rue de Saint-Pétersbourg. C'est aussi en 1876 que Desboutin, attablé à la Nouvelle-Athènes à côté de l'actrice Ellen Andrée, pose pour L'Absinthe de Degas, aujourd'hui au musée d'Orsay.