Portrait du Père Tanguy

« Père Tanguy », c'est ainsi que les peintres appelaient Julien Tanguy, marchand de couleurs au pied de Montmartre. Van Gogh le peint de face, les mains jointes, devant un mur d'estampes japonaises, pendant l'hiver 1887-1888, ses derniers mois à Paris avant son départ pour Arles en février. Il existe deux versions avec ce fond d'estampes. La plus grande est restée à Paris, au musée Rodin, car le sculpteur l'avait acquise. Celle-ci, plus petite, a pris le chemin de l'Amérique. En 1941, elle entre dans la collection d'Edward G. Robinson, l'acteur que Hollywood cantonnait aux rôles de gangster. Son divorce, en 1956, l'oblige à vendre presque tous ses tableaux, et en 1957 l'armateur grec Stavros Niarchos les rachète, ce portrait compris. Il serait resté depuis dans la famille Niarchos.