Portrait de Pietro l'Arétin

En 1545, Pietro Aretino comptait parmi les écrivains les plus redoutés d'Italie, une plume qui pouvait porter un prince aux nues ou le briser, et c'était aussi un ami proche de Titien. Cette année-là il lui commanda ce portrait, puis l'envoya en octobre en cadeau à Cosme Ier de Médicis, duc de Florence, afin de s'assurer sa protection, un geste d'autopromotion peu courant alors. Titien passait à la manière large, presque esquissée, de ses dernières années, et cela se voit dans l'ample manteau brun orangé, fait de touches larges et brillantes plutôt que de fini. Arétin l'admirait énormément, et pourtant il écrivit en plaisantant à Cosme que le manteau semblait inachevé, comme si son ami l'avait peint trop vite faute d'être assez payé. Il tourne la tête de côté, lourd et attentif, avec la présence qu'il cultivait dans la vie.