Portrait du sultan Ahmed III

On lit sur la toile Den Grooten Heer, le Grand Seigneur en néerlandais, avec le numéro cinq. Grand Seigneur, c'est ainsi qu'on désignait couramment en Europe le sultan ottoman, et il s'agit ici d'Ahmed III, qui régna de 1703 à 1730, debout devant son palais avec deux serviteurs.

Le tableau sort de l'atelier stambouliote de Jean-Baptiste Vanmour. Il appartient à la tradition des recueils de costumes, ces suites de figures qui présentaient les rangs et les peuples de la capitale ottomane, du sultan et de sa maison jusqu'aux fonctionnaires, aux soldats et aux prêtres, chacune légendée pour qu'un propriétaire étranger sache qui était qui. L'atelier produisait ces figures en série, et le Rijksmuseum ne date celle-ci que de façon large, entre 1700 et 1737. Le numéro quatre de la même suite est la mère du sultan.