Portrait de Thomas Howard, 2e comte d'Arundel

Rubens a peint Thomas Howard, comte d’Arundel, à trois reprises. Sur deux portraits, le comte apparaît en homme d’action, en armure, le regard droit sur nous. Ici, il est pensif, presque sévère, les yeux tournés ailleurs, le visage sans ombre au-dessus d’un simple col blanc. Seul signe de rang, la médaille suspendue au ruban bleu, le petit George de l’ordre de la Jarretière, le plus haut ordre de chevalerie anglais. Arundel était l’un des grands collectionneurs de l’Angleterre de Charles Ier et réunit dans sa maison de Londres des sculptures antiques et une immense collection de dessins. Rubens, qui le rencontra lors de son séjour en Angleterre en 1629 et 1630, le qualifia d’évangéliste du monde de l’art. On sait qu’il se rendit chez lui en août 1629, mais le modèle porte ici un manteau d’hiver doublé de fourrure, si bien que la pose a pu avoir lieu l’hiver suivant.