Portrait de l'écrivaine, dramaturge, poétesse et traductrice Tatiana Lvovna Chtchepkina-Kupernik

La femme que Répine s'apprête à peindre en 1914 est Tatiana Chtchepkina-Koupernik, et quiconque fréquentait le théâtre russe de ces années-là connaissait son travail sans connaître son visage. Elle était poète et dramaturge, mais avant tout traductrice. Le Cyrano de Bergerac russe qui faisait pleurer les salles, créé en 1898, c'était le sien, et il tint la scène russe pendant des décennies. Le théâtre lui venait aussi du sang : elle était l'arrière-petite-fille de Mikhaïl Chtchepkine, l'acteur fameux du siècle précédent. Répine avait 70 ans, il travaillait à Pénaty, sa maison de Kuokkala près de Saint-Pétersbourg. Il acheva le portrait en 1914, l'année où la guerre éclata.