Les Planteurs de pommes de terre

À l'Exposition universelle de 1867, Millet avait neuf tableaux accrochés dans la section française des beaux-arts, et celui-ci en était. Les Glaneuses y figuraient aussi, et L'Angélus, et le jury lui décerna une médaille de première classe. Les Planteurs de pommes de terre avaient déjà quelque six ans et étaient passés entre les mains de ses marchands, si bien que pour l'Exposition, c'est leur propriétaire parisien, un certain M. Soultzener, qui les prêta. Un homme et une femme avancent sur un champ nu, au printemps. Lui enfonce la houe pour ouvrir un trou, elle, penchée à côté, le tablier relevé et plein de pommes de terre de semence, en laisse tomber une. Derrière eux, la plaine commence à verdir. Le musée de Boston rappelle qu'un âne et un enfant endormi auprès d'un couple au travail peuvent évoquer la Sainte Famille. Tous deux sont là, sous l'arbre à gauche, l'âne qui broute et l'enfant qui dort près d'un panier d'osier.