Projet d'aménagement de la Grande Galerie du Louvre

Au Salon de 1796, Hubert Robert présenta cette toile sous un titre qui tient du cahier des charges : « Projet pour éclairer la galerie du Musée par la voûte, et pour la diviser sans ôter la vue de la prolongation du local ». Le Louvre était ouvert au public depuis trois ans, ses tableaux accrochés dans la Grande Galerie, alors éclairée par des fenêtres latérales, et Robert réfléchissait à l'aménagement de ce long vaisseau depuis les années 1780. Il y perce ici des verrières dans la voûte et rythme l'espace de travées marquées par des colonnes jumelées. L'homme assis devant son chevalet, à droite, c'est l'artiste lui-même. Entre 1805 et 1810, les architectes Percier et Fontaine scandèrent à leur tour le vaisseau de colonnes et d'arcs. La toile passa ensuite de longues décennies au palais impérial de Tsarskoïe Selo, près de Saint-Pétersbourg, et elle est aujourd'hui accrochée dans l'aile Sully, loin du lieu qu'elle représente.