Proudhon et ses enfants

Pierre-Joseph Proudhon, le philosophe qui avait écrit que la propriété, c'est le vol, meurt en janvier 1865. Courbet, son ami, peint cet hommage posthume et le présente la même année au Salon de Paris. Plutôt que de le montrer en penseur célèbre, il le replace douze ans plus tôt, en 1853, assis sur les marches de sa maison, en blouse d'ouvrier, ses deux filles autour de lui, l'une lisant, l'autre jouant par terre. Il s'appuie sur des photographies de ces années-là. Dans la première version, la femme de Proudhon était assise sur le côté ; Courbet l'a ensuite effacée, ne laissant que son panier à ouvrage. Sur la pierre de la dernière marche, on lit, gravée, la date : PJP 1853.