Les carriers

En juin 1855, pendant que Courbet exposait ses toiles dans une baraque qu'il avait fait construire avenue Montaigne, en face de l'Exposition universelle, cette petite version des Casseurs de pierres passait en vente publique à Paris, dans une vacation anonyme. Elle reparaîtra trois fois à l'hôtel Drouot, en 1890, en 1892, où Bernheim-Jeune l'achète, puis en 1900. Le sujet, lui, remontait à 1849. Courbet avait croisé deux hommes qui cassaient des pierres sur la route de Maisières, près d'Ornans, et les avait fait venir poser dans son atelier. La grande toile du Salon, celle qui était grandeur nature, a disparu de Dresde en 1945. Celle-ci, plus sombre et composée en sens inverse, a été achetée en 1923 par le collectionneur suisse Oskar Reinhart à la collection du Danois Wilhelm Hansen.