Faune rouge

Il danse. Le poids repose sur la jambe droite tandis que le pied gauche s'avance et se tourne vers l'extérieur pour marquer le rythme, et dans sa main droite levée il tient une grappe de raisin. Sa bouche s'ouvre sur un sourire qui découvre les dents, et les orbites vides recevaient sans doute autrefois des incrustations de métal ou de pierre colorée. Les faunes comme lui appartenaient au cortège ivre de Dionysos, dieu du vin, et celui-ci est taillé dans le rouge antique, un marbre rouge sombre extrait en Laconie, dans le Péloponnèse. Le musée voit dans la couleur elle-même un rappel du vin.

Il fut découvert en 1736 à la villa d'Hadrien, près de Tivoli, l'immense résidence de campagne de l'empereur, et le musée le date du IIe siècle de notre ère, d'après un original grec de la fin de l'époque hellénistique. La restauration revint à Clemente Bianchi et Bartolomeo Cavaceppi, qui comblèrent les manques avec un marbre rouge veiné de gris sans guère modifier l'image antique. Dès 1746, quand il entra dans les collections du Capitole, les voyageurs vinrent l'admirer. La salle porte son nom, et sur ses murs est accrochée la table de bronze portant la loi par laquelle le Sénat conféra le pouvoir à l'empereur Vespasien en 69.