Le Respect

En 1890, lorsque la National Gallery acheta à Lord Darnley trois tableaux de cette série de Véronèse, le quatrième resta de côté. Dépenser l’argent public pour une telle scène parut inconvenant. Cupidon tire un soldat par la garde de son épée vers une femme nue endormie sur un lit, tandis qu’un compagnon barbu le retient par le bras. Darnley finit par offrir la toile au musée, en avouant qu’il était trop heureux de s’en débarrasser. Le titre ne date que de 1727 et veut peut-être dire que l’homme renonce par respect pour la dormeuse. Dans l’arc, derrière lui, une mosaïque peinte a été lue comme la Continence de Scipion, ce général romain qui rendit à sa famille une captive sans l’avoir touchée, lecture qui reste incertaine.